Ettore Ivaldi já passou pelos times nacionais da Itália, Espanha e Irlanda. Ele acredita que o Brasil tem potencial para fazer uma boa campanha olímpica

O Brasil nunca teve tradição nas provas de canoagem slalom em nível olímpico, esporte dominado por atletas europeus. Mas a recém-criada seleção permanente de canoagem slalom, sediada em Foz do Iguaçu, começou nesta segunda-feira (9) a escrever uma nova história para esse esporte no País.

Esta é a promessa do técnico italiano Ettore Ivaldi, que assumiu o time do Brasil nos primeiros treinos no Canal Itaipu, dentro da usina hidrelétrica, em Foz do Iguaçu. Ele acredita que o esporte tem grande potencial de crescimento no Brasil, principalmente para competir na Olimpiada do Rio de Janeiro, em 2016.

"O Brasil tem um potencial muito elevado porque vai organizar a Olimpíada", diz o técnico. "Como país-sede, todos vão querer fazer o melhor e isso possibilita que nós, técnicos, também façamos o melhor trabalho."

Mas o horizonte da seleção está ainda mais próximo: o Campeonato Pan-Americano de Canoagem Slalom, que será realizado entre 9 e 11 de março, no Canal Itaipu. A competição definirá as quatro últimas vagas do continente americano para os Jogos Olímpicos de Londres, nas categorias K1 masculino (caiaque com um atleta), K1 feminino, C1 masculino (canoa com um atleta) e C2 masculino (dois atletas).

"Nossos principais adversários são os norte-americanos e os canadenses, porque eles não conseguiram ainda vagas nestas modalidades", diz o treinador. Para ele, as maiores chances do Brasil será nas categorias K1 feminino, C1 e C2.

Vagas

Cerca de 60% das vagas de canoagem para os Jogos de Londres já foram definidas no Mundial da Eslováquia, realizado em setembro do ano passado. As vagas restantes (40%) serão disputadas em torneios pré-olímpicos programados para ocorrer nos cinco continentes, com o é o caso do Pan-Americano, que vai acontecer em Foz do Iguaçu. A expectativa é que a seletiva reúna cerca de 50 atletas de dez países, entre eles, os favoritos Estados Unidos e Canadá.

As regras da Confederação Pan-Americana de Canoagem permitem que cada país indique, previamente, apenas três atletas de cada categoria para disputar as vagas olímpicas. Isso fará com que o Pan abrigue, na prática, duas competições simultâneas: o torneio em si e o pré-olímpico.

Para escolher os atletas que vão tentar uma vaga em Londres, dentro do Pan, o Brasil fará seletivas de 11 a 14 de fevereiro. São 16 canoístas dos Estados do Paraná, Rio Grande do Sul, São Paulo e Mato Grosso, com idades de 12 a 23 anos. Além destes, a Confederação Brasileira de Canoagem convocou mais dez atletas – de acordo com a classificação no ranking nacional.
Meninos do Brasil

O treinador Ettore Ivaldi foi contratado em março do ano passado para assumir a seleção brasileira permanente de canoagem slalom até a Olimpiada de 2016, no Rio de Janeiro. Ex-atleta, ele remou dos 11 aos 31 anos, quando, em 1993, virou técnico.
O italiano comandou time nacional do seu país nas Olimpiadas de Sidney (2000) e Atenas (2004), depois reestruturou e dirigiu a seleção da Espanha na Olimpiada de Pequim (2008). Depois passou dois anos treinando a seleção da Irlanda até aceitar o convite de assumir o time brasilei

"Eu acredito no potencial destes garotos", afirma o treinador, comparando os meninos da seleção brasileira com os atletas que ele treinou pela Europa. "Aqui os meninos são mais comprometidos porque o esporte representa uma mudança significatica em suas vidas", concluiu.